ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ist eine verpflichtende Voraussetzung für die Nutzung des US-Programms zur visumfreien Einreise (VWP).
• Sicherheitsprüfung
Die US-Regierung überprüft vor der Abreise den Pass und die Basisdaten des Antragstellers, um Risiken wie Terrorismus, Kriminalität oder unerlaubten Aufenthalt zu verhindern.
• Überprüfung der Berechtigung
Anhand der Angaben zu Pass, Gesundheit und Reisezweck wird geprüft, ob die VWP-Bedingungen erfüllt sind. Ein genehmigtes ESTA erlaubt das Boarding eines US-Fluges oder -Schiffes.
• Vereinfachtes Einreiseverfahren
Mit einem genehmigten ESTA können Reisende bis zu 90 Tage visumfrei zu touristischen, geschäftlichen oder Transit-Zwecken in die USA einreisen. Das Verfahren ist einfacher und schneller als ein Visumantrag.
• Gesetzliche Verpflichtung
Bürger von VWP-Staaten müssen vor der Reise eine ESTA-Genehmigung erhalten. Ohne diese wird das Boarding verweigert.